Ce que la cueillette peut vous apprendre sur la vie
C'est un petit matin et je me promène dans une forêt ensoleillée à Den Dolder, aux Pays-Bas. L'air glacial me picote le nez et les yeux et le givre scintille sur les sapins à feuilles persistantes et les plantes qui sont encore en hibernation. "Regardez, un cerf s'est promené ici il y a peu de temps. On peut voir des traces fraîches sur le sol sombre de la forêt. Je me promène dans la forêt avec Mirjam van der Laan, la créatrice de l'organisation "Natuurbeleving de Boomklever", avec laquelle elle organise des ateliers de cueillette sauvage pour les enfants et les adultes aux Pays-Bas. Pendant les deux heures que nous passons à nous promener dans la forêt, elle m'apprend les bases de la cueillette : quelles plantes peut-on cueillir? Dans quels endroits? Est-ce dangereux et, peut-être même le plus important, que peut-on faire avec sa récolte? Mais au fur et à mesure que nous parlons, je remarque que la recherche de nourriture va bien au-delà de ce que la nature nous offre en termes de plantes comestibles. Nous parlons d'éducation, de biologie et de nostalgie d'un lieu ou d'une époque qui n'existe plus. Le butinage, par essence, c'est l'émerveillement de la découverte, la relation entre l'homme et la nature, et le sentiment que même si vous n'avez jamais fait cela auparavant, vous éprouvez quand même un signe de reconnaissance.
Le butinage: plus on regarde, plus on voit.
Aux Pays-Bas, seul un petit pourcentage de 15% peut être identifié comme nature. Où que l'on se promène, on entend généralement le grondement d'une autoroute au loin. Heureusement, nous n'avons pas besoin de beaucoup de nature pour pouvoir butiner dans la nature. Ce qui surprend le plus les gens lorsqu'ils participent à une randonnée de cueillette dans la nature, c'est que tant d'herbes comestibles poussent sur une si petite parcelle de terrain. Ce sont des choses que vous négligez normalement, simplement parce que vous ne les connaissez pas. Mais en regardant de plus près, on voit toutes sortes de choses pousser dans un petit coin de nature : du sureau au bord de la route, des orties à l'orée des bois, des mûres sauvages ou une oreille de judas (un champignon visqueux, ndlr) poussant contre un hêtre. Plus on regarde, plus on en voit". Alors que le sol de la forêt crisse sous nos pieds, Mirjam nous explique les bases de la recherche de nourriture... "La règle la plus importante de la recherche de nourriture est de respecter la nature. Ne ramassez pas trop et veillez à ce qu'il en reste toujours assez pour les autres et toutes les créatures de la forêt - après tout, nous ne sommes pas seuls dans la nature. Les oiseaux, les insectes, les cerfs et d'autres animaux se nourrissent également des plantes que nous cueillons. Aux Pays-Bas, la cueillette est interdite par la loi, mais elle est tolérée tant que l'on ne ramasse pas plus d'un petit panier par personne. Prenons l'exemple de l'ortie, une plante très agréable à cueillir. Elle est pleine de vitamine C et est incroyablement délicieuse. J'en fais de la soupe, je la mets dans une tarte salée ou je fais des chips d'ortie. Les orties poussent souvent en grandes quantités, ce qui permet d'en cueillir une bonne partie. Mais par exemple une plante qui se tient toute seule, on ne la butine pas et on la laisse tranquille. J'ai un sentiment d'étonnement pendant notre promenade, jamais auparavant je n'avais considéré que tant de petites plantes que je prenais pour des mauvaises herbes sont non seulement comestibles, mais aussi tout à fait délicieuses. Nous cueillons quelques feuilles d'ortie et frottons les poils urticants, puis nous goûtons. Le goût est poivré, épicé et légèrement noiseté. Près de l'ortie pousse souvent de l'oseille, du plantain ou de l'églantier. Le jus de ces petites plantes apaise la sensation de piqûre de l'ortie. Et elles sont toutes comestibles. C'est pas génial que la nature s'arrange comme ça?
La deuxième règle de la recherche de nourriture: sachez ce que vous cueillez! De nombreuses plantes comestibles ont une ressemblance qui est très toxique. Ne mangez donc jamais rien si vous n'êtes pas sûr à 100 % de ce que vous cueillez, et utilisez un livre de détermination (livre de reconnaissance des plantes, éd.) pour identifier une plante ou un arbuste. Prenons l'exemple de la berce du Caucase : une plante très inhabituelle dont la plupart des gens savent que la sève peut provoquer de vilaines brûlures. Mais les feuilles et les tiges d'une jeune berce sont comestibles, tout comme les jeunes boutons floraux et les graines. Son goût est si particulier: c'est une combinaison entre concombre, mandarine, céleri et noix de coco. Où pouvez-vous trouver un tel goût dans votre supermarché?
"La cueillette, c'est l'émerveillement, le frisson que procurent les choses inattendues que l'on rencontre".
Apprendre en explorant
Lorsque Mirjam travaillait comme professeur d'études commerciales il y a plusieurs années, elle a découvert qu'elle préférait enseigner en dehors des quatre murs de sa salle de classe. "Je voyais mes élèves rester assis sur leur chaise pendant des heures, absorbant de plus en plus d'informations, et je me suis rendu compte que cela ne fonctionnait pas. Je suis une femme d'action et mes élèves l'étaient aussi. Je les ai donc envoyés visiter des entreprises, interviewer des gens et faire des recherches. Cette méthode d'apprentissage basée sur la recherche a beaucoup mieux fonctionné. En raison de son intérêt pour la nature, Mirjam a commencé un cours de deux ans pour devenir guide nature. Enfant, j'étais tellement heureuse d'être entourée par la nature. Je préférais me baigner, par exemple en plein air. Qu'il pleuve ou qu'il vente, on me trouvait dans l'eau. Cette même joie et cet émerveillement que je ressentais enfant, je les ressens encore quand je suis dans la nature. Pendant ma formation de guide nature, alors que j'étudiais une plante miniature, les genoux dans la boue, avec une loupe, tout s'est mis en place. Je me sentais tellement heureuse. En se rendant seule dans la nature avec un livre de détermination, Mirjam a tout appris sur les plantes, arbustes et arbres comestibles. J'ai adoré remarquer à quelle vitesse on se perd dans un petit morceau de nature en cherchant des aliments, jusqu'à s'immerger complètement dans la nature. J'avais une telle motivation intrinsèque à apprendre, que c'était comme une seconde nature pour moi. L'apprentissage obligatoire à l'école est souvent très difficile, alors que si vous aimez vraiment quelque chose, vous absorbez les connaissances comme une éponge. J'ai appris en faisant: en goûtant, en cuisinant et en expérimentant. Il n'y a pas de meilleure façon d'apprendre".
Lors des promenades de recherche de nourriture que Mirjam donnait aux enfants de la crèche où elle travaillait à l'époque, elle a remarqué que non seulement les enfants étaient enthousiastes, mais que leurs parents en particulier étaient également fascinés. Des pères et des mères repoussaient leurs propres enfants pour qu'ils puissent voir et entendre ce que je leur disais. C'est tellement agréable de voir des adultes ressentir un peu de cet enthousiasme enfantin. Car même les adultes ne savent pas tout ce qui se passe autour d'eux dans la nature.
"Les pères et les mères ont repoussé leurs propres enfants pour voir ce qui poussait."
De la survie au luxe
C'est une évolution intéressante. Autrefois, les gens étaient des chasseurs et des cueilleurs. Savoir quelles plantes, arbustes et arbres étaient comestibles était non seulement très répandu, mais aussi une nécessité pour pouvoir survivre. Plus tard encore, lorsque les gens vivaient déjà dans des colonies, le sirop de magnolia était une source primaire de vitamine C. Et le sureau, une petite "herbe" verte dont on peut faire un délicieux pesto, par exemple, a été apporté par les Romains, pour qui il constituait un élément important de leur alimentation. Entre-temps, tout ce savoir commun s'est perdu, car qui sait encore distinguer le berceau de la ciguë tachetée? "La nature est devenue une sorte de parc que nous visitons. Nous nous récréons: nous faisons des randonnées, des pique-niques ou du vélo de montagne. Mais la nature n'est plus la nôtre, nous ne nous sentons plus connectés à la nature. Nous voyons de la verdure et des arbres et nous pouvons dire que c'est beau, mais nous n'avons aucune idée de ce qui pousse autour de nous et de ce que nous pouvons en faire.'
Si vous y réfléchissez, nous sommes toujours des chasseurs et des cueilleurs, nous avons juste remplacé la nature par des supermarchés. Passer du temps dans la nature est un luxe de nos jours. Nous allons dans la nature pour nous détendre et nous sentir connectés, et ce "moment" est un luxe dans notre vie quotidienne bien remplie. La nature est devenue un lieu intermédiaire. En tant que société, nous avons oublié que la nature était notre maison. Aujourd'hui, nous ne sommes dehors que lorsque nous sommes sur la route. De la maison à l'école, du travail au supermarché. "C'est en fait une terrible honte. Car qui n'aime pas être dehors? On sait que la nature a un effet curatif et qu'elle agit contre la dépression et le burn-out. Nous devenons heureux en étant dans la nature, mais nous nous en sommes tellement éloignés que nous l'avons oublié."
'Passer du temps réel dans la nature est un luxe de nos jours. Nous ne sommes dehors que lorsque nous sommes sur la route'.
Faire l'expérience de la nature avec toute sa concentration
Pour Mirjam, la cueillette des fleurs sauvages est un moyen de se sentir à nouveau en harmonie avec la nature. Lorsque je me promène dans la nature, j'ai encore beaucoup de pensées. Mais lorsque je suis en train de cueillir des fleurs sauvages, ma tête est vide. Vous êtes tellement concentré qu'il est pratiquement impossible de penser à autre chose. Et on apprend à connaître la nature bien mieux que lorsqu'on s'y promène seul. Vous regardez différemment, vos yeux deviennent plus aiguisés. Si vous cherchez un champignon, il est très difficile de chercher une autre plante en même temps. Et on apprend à lire le paysage. Elle montre du doigt la parcelle de forêt qui se trouve devant nous. Regarde, tu peux voir que c'est vallonné ici. Le sol est sablonneux et il y a des pins et des sapins qui poussent. Alors vous savez: c'est probablement ici que pousse un grand champignon éponge, car il aime le sol sablonneux et les conifères".
Non seulement la lecture du paysage vous indiquera où trouver les meilleures plantes comestibles, mais n'oubliez pas non plus de rechercher les animaux sauvages. Ils vous indiqueront à leur manière où vous avez le plus de chances de trouver des plantes comestibles. Si vous gardez les yeux ouverts et que vous savez ce qu'il faut chercher, vous pourrez voir, par exemple, les lacets, petits chemins entre la végétation que les cerfs utilisent. Ou vous pouvez reconnaître les buissons et les champignons dont ils se nourrissent. Et, bien sûr, les traces que les animaux laissent sur la terre. Tu vois donc: Je partage cette forêt avec les animaux. Pour moi, c'est la recherche de nourriture. Savoir que l'on partage la nature avec tout ce qui y vit et réaliser que nous faisons tous partie de ce cercle, que nous sommes tous liés. Ce primitif, ce fondamental, c'est ce qui nous rend si heureux dans la nature. C'est libérateur, et donne du relief. Parce qu'en la regardant de cette façon, tout le reste devient moins important. Tout ce qui nous préoccupe tant dans la vie a soudain moins d'importance. Le stress au travail, le fait que vos enfants aillent dans la bonne école, le fait que vos beaux-parents vous aiment bien. Lorsque nous sommes dans la nature, nous sommes simplement humains. Et parfois, il suffit d'être "là". Cela me rappelle un vieux mot anglais, Dustscaewung, qui signifie autant que de contempler que la poussière a été d'autres choses - les murs d'une ville, un livre, un cerf ou un arbre ancien - la réalisation que nous venons tous du même endroit et retournons à la même chose: la poussière.
"Pour moi, c'est ça la cueillette des fleurs sauvages: le primitif, le basique. Savoir que l'on partage la nature avec tout ce qui y vit et réaliser que nous faisons tous partie les uns des autres, que nous sommes tous connectés."
Créez votre propre paradis de la cueillette sauvage
Ceux qui pensent qu'il faut vivre dans les bois ou au milieu des prairies pour pouvoir cueillir des plantes sauvages se trompent. Au milieu de la forêt, il n'y a en fait pas grand-chose à trouver: l'ombre étant très présente, peu de choses peuvent pousser. Dans une clairière ou au bord d'un champ ouvert, vous avez plus de chances de trouver quelque chose de comestible. Mais vous pouvez aussi chercher des aliments en pleine ville. Dans les parcs urbains, vous pouvez trouver n'importe quoi: des noyers, des mûres sauvages, du sureau sous un buisson, des orties au bord de la route. Il existe même des applications sur lesquelles des butineurs passionnés marquent les endroits où il y a quelque chose à cueillir. Et, bien sûr, vous pouvez toujours laisser votre propre jardin devenir sauvage. Au moins la moitié de mon jardin est comestible. J'ai créé une forêt alimentaire dans mon propre jardin avec des vigneaux japonais, des myrtilles, des mûres, des fraises et des framboises. Mais il y a aussi d'innombrables plantes comestibles qui ont voyagé, par exemple par le vent, jusqu'à mon jardin. Par exemple, le sureau terrestre : un vrai proliférateur, donc les gens l'arrachent souvent, mais on en fait un pesto délicieux. Ou la bourse à pasteur, une plante avec une jolie petite fleur blanche qui est souvent considérée comme une mauvaise herbe. Elle a le même goût que le cresson et est copieuse dans les salades. L'ail sans ail est une plante très familière, elle pousse partout et a le goût de l'ail. Lorsque je rencontre ces petites plantes dans mon jardin, je me dis: "Hé, bienvenue dans mon jardin". Alors la prochaine fois que vous rencontrerez des mauvaises herbes dans votre jardin, ne vous contentez pas de les arracher du sol. Qui sait, vous pourrez peut-être en faire quelque chose de délicieux.
Chez Mirjam, la cueillette des fleurs sauvages est au menu chaque semaine. Je n'ai pas de recette préférée. Ce que je préfère dans la cuisine, c'est de voir ce que l'on trouve et d'être créatif dans ce que l'on peut en faire. Les possibilités sont vraiment infinies. De nombreuses plantes comestibles peuvent être utilisées comme assaisonnement, tout comme le persil ou le basilic. D'autres plantes peuvent être utilisées comme vous mangez des épinards: sautées, dans un curry, dans une soupe ou une salade. Avec toutes sortes de petites plantes, on peut facilement faire un délicieux pesto. La semaine dernière, j'ai fait du shoarma avec des pleurotes sauvages. Avec l'oreille de Judas, un champignon visqueux, j'ai préparé une soupe de nouilles japonaise. Et sur une étagère au sous-sol, une bouteille d'aiguilles de pin est en train de fermenter pour devenir de la vodka. J'essaie toujours de trouver quelque chose de différent à chaque fois.
Prendre soin de la terre et prendre soin de soi
La cueillette est aussi beaucoup plus saine que les fruits et légumes de supermarché. Tant pour l'homme que pour la terre : non seulement parce qu'elle ne nécessite pas de pesticides, de kilomètres alimentaires et de serres chauffées, mais aussi parce que les aliments issus de la nature contiennent beaucoup plus de nutriments. Les aliments cueillis dans la nature contiennent donc beaucoup plus de nutriments. Mais attention: votre estomac risque d'être un peu moins satisfait que vous de la récolte sauvage, car il doit s'habituer à la grande quantité de nutriments. Vous voulez faire de la cueillette sauvage? Dans ce cas, nous vous encourageons à faire quelques recherches avant de vous lancer. Il existe de nombreux sites web, livres et autres références que vous pouvez utiliser pour vous préparer. Ainsi, vous saurez ce dont vous avez besoin pour commencer, comment éviter de cueillir une plante toxique et quelles recettes spéciales et délicieuses vous pouvez réaliser avec cette plante. Emmenez-nous dans toutes vos aventures en utilisant #worldofweltevree.
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