ECOPIXEL: de mogelijkheden van gerecycled plastic

Ecopixel is een producent die thermoplastics afval verwerkt tot het gerecyclede en recyclebare materiaal ECOPIXEL. Ecopixel’s revolutionaire werkwijze met rotatiegieten met gerecycled kunststof, maakte het mogelijk om een perfect passende bak te ontwerpen voor de Carrier. Voor e productie van ECOPIXEL wordt gebruikgemaakt van versnipperd LDPE. Dit heeft een relatief laag smeltpunt en werkt als het ware als zijn eigen lijm. Het wordt slechts deels gesmolten, waardoor de kleurpigmenten niet mengen, maar een uniek gespikkeld materiaal ontstaat. Jan Puylaert van Ecopixel: “120 graden Celsius is het laagst mogelijke smeltpunt voor plastics. We gebruiken ook dunwandige matrijzen, waardoor het niet lang duurt om ze op te warmen en weer af te laten koelen. Dit bespaart een hoop energie in het productieproces.”   

Niet elke soort plastic is geschikt als grondstof voor ECOPIXEL. ECOPIXEL is enkel gemaakt uit mono-polymer, in dit geval LDPE. Dit materiaal bestaat uit één soort plastic en kan daardoor oneindig vaak worden omgesmolten en worden hergebruikt. Het is een circulair materiaal. Met een achtergrond in Bionica benadert Jan Puylaert van Ecopixel het ontwikkelingsproces van producten meer als elk ander biologisch proces: ook de afbraak ervan maakt onderdeel uit van de levenscyclus. Jan: “We moeten producten meer gaan zien als een hoeveelheid grondstoffen die we later weer kunnen hergebruiken. De afbreking van producten wordt vaak nog vergeten.” Volgens Jan is het erg belangrijk om plastics ‘schoon’ te houden. “Zolang kunststof materiaal een mono-polimer blijft en op de juiste temperatuur gesmolten wordt, blijft het herbruikbaar. We moeten niet bang zijn voor plastic Als het juist wordt verwerkt, kan het oneindig vaak worden hergebruikt.”.

De techniek die gebruikt wordt bij Ecopixel is innovatief en voor sommige mensen nog vrij onbekend. Jan  Puylaert: “Mensen moeten zich nog aanpassen aan deze nieuwe technologie. Zaken zoals esthetiek zijn anders wanneer je recycled plastic gebruikt. Voor ECOPIXEL gebruiken we de kleuren van het plastic afval dat bij ons wordt aangeleverd. Het op kleur sorteren hiervan is moeilijk. Daardoor zijn er slechts beperkte kleuren beschikbaar.” Als gevolg van het sorteerproces kan er hier en daar een pixel in een onverwachte kleur verschijnen in een product van ECOPIXEL, zo ook in de bak van de Weltevree Carrier. Dit voegt extra persoonlijkheid toe aan dit duurzame ontwerp. 

ECOPIXEL biedt veel voordelen, niet alleen met zijn duurzame productieproces, maar ook in het verwerkte materiaal. ECOPIXEL is namelijk erg sterk, maar voelt zacht aan en is licht van gewicht. Het is geschikt voor zowel binnen-, als buitengebruik door de waterdichte en vuilafstotende eigenschappen van het materiaal. Hierdoor is er nauwelijks onderhoud nodig.  

Weltevree is trots om een product aan de collectie toe te voegen dat deels is gemaakt van die circulaire materiaal. Jan Puylaert: “We zijn nog steeds pioniers (red. bij Ecopixel). Maar we hebben een goede partners gevonden in Weltevree. Ook al is het ontwikkelingsproces soms wat moeilijk als je een innovatief materiaal als ECOPIXEL wilt toepassen, het geeft veel voldoening om met partners te werken die het materiaal willen leren begrijpen en aan een betere wereld willen werken. Met de Carrier kunnen we laten zien wat er mogelijk is met ECOPIXEL.”