“Een microavontuur is een klein avontuur dat je te lijf gaat met hetzelfde enthousiasme en nieuwsgierigheid als een groot avontuur. Zo leer je de wereld ervaren met meer openheid, enthousiasme en nieuwsgierigheid.”
Overnachten onder een struik
Mathias ging al op microavontuur voordat de term bestond. Zijn liefde voor natuur en avontuur vond hij vanaf zijn zevende bij de scouting. ‘Buiten zijn, op ontdekking gaan, in tenten slapen en vuur maken was daar dagelijkse kost. Hier maakte ik kennis met bushcraften (overleven in de natuur met zo min mogelijk hulpmiddelen, red.) en eetbare planten, wat me later inspireerde om biologie te gaan studeren. Toen ik na mijn studie ging werken bij Natuurpunt, een natuurbeheerorganisatie die door middel van vrijwilligerswerk de natuur beschermt, dacht ik dat ik zelf ook veel buiten zou zijn. Helaas was de realiteit anders en zat ik alleen maar achter een bureau. Het was in deze periode dat ik op mijn eerste echte microavontuur ging en het ook die naam gaf. Uit de dagelijkse sleur van van 9 tot 5 werken en van 5 tot 9 op microavontuur. Samen met een vriend hadden we het idee om naar de Antwerpse haven te gaan en hier op een binnenvaartschip mee te liften. We zouden wel kijken waar we uitkwamen en daar met een tentje langs de kant van de rivier overnachten, om de volgende dag weer terug naar de stad te liften en weer naar kantoor te gaan. Echter, eenmaal op locatie kwamen we erachter dat alle schepen terug de stad in voeren. Toen hebben we onder een struik langs de kade overnacht, diep in industrieel terrein. Het was het enige groene stukje in de omgeving, vlak tegen de Schelde aan. Niet wat we in gedachten hadden, maar zeker niet minder avontuurlijk!’.
‘Hoe meer avontuur je in je leven inbouwt, hoe beter.’
Op zoek naar de grenzen van je comfortzone - en het liefst er overheen
Dat is volgens Mathias precies waar microavonturen om gaan: uit de context van het alledaagse en loskomen van je routine. ‘Loskomen doe je door op zoek te gaan naar de grenzen van je comfortzone. Dat kan voor iedereen anders zijn: voor mij is dat een overnachting in een struik in een industriële haven of met de packraft het water op en overnachten in de wilde natuur, maar voor iemand anders kan het bijvoorbeeld al suppend de Waddeneilanden oversteken zijn, of van de ene naar de andere kant van het land fietsen. Je moet voor jezelf bepalen wat je wel of niet wil en in welke omstandigheden: wat heb jij nodig om even los te komen van je dagelijkse routine, er echt even helemaal tussenuit te zijn, maar wel op de kleinste manier mogelijk?’.
Daag jezelf uit binnen de grenzen van de 9-5 werkweek
Net als Humphreys heeft Mathias ook veel grote reizen gemaakt. Vuur leren maken in Tanzania, een week lang overleven in een bos in Roemenië, hiken in de bergen van Nepal. Wat maakt een microavontuur nou zo anders dan een macroavontuur? Waarom een nacht gaan wildkamperen in het bos en niet gewoon een weekend weg? ‘Het grote verschil zit ‘m in dat een microavontuur bedoeld is om binnen de grenzen van de 9-5 werkweek te passen. Kleine avonturen maar grootste ervaringen. Jezelf uitdagen om met minimale middelen toch een wauw-gevoel te ervaren. Jezelf echt uit die alledaagse sleur halen. Want een macroavontuur, een vakantie, is eigenlijk een reeks van aan elkaar geplakte microavonturen. Daardoor kom je toch weer in een bepaalde routine.’ Een ander aspect wat kenmerkend is voor microavonturen is je mindset, vertelt Mathias. Soms gaat een microavontuur niet zoals gepland en moet je flexibel zijn. ‘Als je de mindset hebt om een leuk avontuur te beleven, gaat dat altijd wel lukken, ongeacht de omstandigheden. Ik had laatst gepland om te gaan packraften bij een meer, maar eenmaal aangekomen bleek het meer dichtgevroren te zijn. Dan moet je iets anders verzinnen, want terug naar huis is natuurlijk geen optie. Uiteindelijk ben ik naar een andere plek gehiked en heb ik een stuk gepackraft op een deel van de rivier dat niet bevroren was. Soms zit het avontuur in het onverwachte.’
“Wanneer je de natuur van zo dichtbij ervaart, jezelf er echt in onderdompelt in plaats van er alleen naar te kijken, verandert er iets in je perspectief.”
Een magisch perspectief
Naast de tripjes die hij met zijn bedrijf Fagus Outdoor maakt, maakt Mathias ook nog tijd om zelf op microavontuur te gaan. Packraften of bushcraften is voor hem de beste manier om er even helemaal tussenuit te zijn. ‘Mijn eigen microavonturen zijn wel iets anders: primitiever en uitdagender, omdat ik de grenzen van mijn eigen comfortzone op zoek. Die zijn flink uitgerekt inmiddels. Ik kom daardoor op wildere rivieren terecht, maak langere tochten in koudere of heftigere omstandigheden.’ Mathias maakt bijvoorbeeld een sneeuwschoentocht van een paar dagen of maakt een onderkomen ergens in de Ardennen waar hij eetbare planten plukt en combineert tot een maaltijd op een zelfgemaakt vuur. Tijdens deze tochten ervaart hij een optimaal gevoel van vrijheid. ‘Wanneer je de natuur van zo dichtbij ervaart, jezelf er echt in onderdompelt in plaats van er alleen naar te kijken, verandert er iets in je perspectief. Je bent zó in het moment - de aarde onder je voeten, een vuur dat je al zwoegend op eigen kracht gemaakt hebt - dat al het andere wegvalt. Dat is het moment dat je je volledig verbonden voelt met de natuur, en dat is werkelijk iets magisch.’